Desde el 18 de julio de 1947, por la Ley de Sucesión, Franco actuaría como el regente del recién proclamado reino de España, entendiendo que el trono estaba vacante.

El 21 de julio de 1969 Franco designa a Juan Carlos de Borbón (saltándose el orden sucesorio natural que correspondía a su padre Juan de Borbón amparándose en la ley de sucesión según la cual sería Franco quien nombraría al monarca del reino) como su sucesor a la Jefatura del Estado, con el título de «Príncipe de España». Así es proclamado por las Cortes como sucesor de Franco el 22 de julio de 1969 cuando Juan Carlos jura: «fidelidad a los principios del Movimiento Nacional y demás Leyes Fundamentales del Reino».

Su majestad el rey nuestro señor, que Dios guarde, ha asistido en Kuwait al desfile militar conmemorativo del quincuagésimo aniversario de la independencia nacional. Esto demuestra la alta estimación internacional de que goza la monarquía española, puesto que a tan solemne ceremonia, presidida por el emir de Kuwait, asistieron nada menos que los jefes de Estado de Baréin (un rey en apuros, porque sus vasallos lo quieren echar), Bután, Qatar, Turquía, Irak, Siria, Pakistán, Bangladesh, Rumanía y el presidente golpista de Honduras, un títere al que ningún país demócrata recibe, pero que entre esos notables dirigentes de la política internacional se encontraba como en casa: la única diferencia estaba en los trajes.