Tuvo suerte. En 1942 logró huir cuando iba a ser enviado a Mauthausen, el campo de concentración nazi en el que perdieron la vida más de 5.000 republicanos españoles. Ese mismo año en territorio francés el asturiano José Antonio Alonso Alcalde se incorporó a los guerrilleros que combatían al invasor alemán. Dos años más tarde, y ya convertido en el Comandante Robert, jefe del Estado Mayor de la III brigada de republicanos españoles, encabezó la liberación de la localidad de Foix, ocupada por los nazis. “Los franceses nos abrazaban y besaban”. Así lo recuerda todavía ayer con lágrimas en los ojos José Antonio Alonso, durante una visita la Junta General del Principado. Tras ser recibido por su presidenta, María Jesús Álvarez, y mantener un encuentro con representantes de los grupos parlamentarios del PSOE, IU y grupo mixto, Robert firmó en el libro de honor del Parlamento asturiano.